Toutes les mousses ne sont pas compatibles avec le fil chaud. Les deux règles principales : elle doit être thermoplastique (qui fond lorsqu'il est chauffé plutôt que de se carboniser), et ne doit pas dégager de vapeurs nocives. Les mousses de polystyrène sont le choix classique ; quelques autres fonctionnent avec précaution ; certaines doivent être évitées absolument.
Les bons choix
Polystyrène expansé — EPS
La mousse blanche en "perles" (gobelets à café, emballages, mousse de chantier). Peu coûteuse, légère, largement disponible et se coupe magnifiquement. L'EPS à faible densité se coupe rapidement et proprement ; l'EPS recyclé bon marché peut avoir des perles de taille inégale causant des arrachements. La mousse de référence pour la découpe au fil chaud. Fond vers 240 °C, ramollit bien en dessous.
XPS — Polystyrène extrudé
La mousse isolante colorée (rose, bleue, verte — Styrofoam™ est une marque). Plus dense et plus fine que l'EPS, elle se coupe en une finition plus lisse et plus dure, idéale pour la peinture et le ponçage. Nécessite légèrement plus de chaleur ou une avance plus lente que l'EPS. Excellente pour les pièces détaillées et les travaux d'architecture.
EPP — Polypropylène expansé
Mousse résistante, élastique et "rebondissante" utilisée pour les modèles RC durables. Elle peut être découpée au fil chaud mais est plus délicate : elle nécessite un fil plus chaud et laisse généralement une coupe légèrement plus rugueuse et filandreuse que le polystyrène. Idéale lorsque vous avez besoin de pièces résistantes aux chocs.
À découper avec précaution
- PE (Polyéthylène) — mousse de calage/artisanat à cellules fermées. Se coupe, mais fond de manière collante et peut filer ; assurez une bonne ventilation.
- EVA — la mousse pour tapis/cosplay. Le fil chaud fonctionne pour un façonnage approximatif mais fond et sent mauvais ; beaucoup préfèrent les lames pour l'EVA. Ventilez bien.
- Mousse florale/artisanale varie énormément ; testez un morceau de chute d'abord.
À NE PAS découper au fil chaud
Comparaison rapide
| Mousse | Se coupe ? | Finition | Remarques |
|---|---|---|---|
| EPS | Excellente | Lisse, légèrement granuleuse | La moins chère, la plus courante |
| XPS | Excellente | Très lisse, peau dure | Idéal pour le détail/peinture |
| EPP | Bonne | Plus rugueuse, filandreuse | Résistante, anti-choc |
| PE | Moyenne | Collante | Ventilez |
| EVA | Moyenne | Fondant, odeur | Les lames sont souvent préférables |
| PU | Non | — | Vapeurs toxiques — à éviter |
| PVC | Non | — | Vapeurs toxiques — à éviter |
La densité compte ?
Pour un même type de mousse une mousse plus dense nécessite plus de chaleur ou une avance plus lente ? qu'une mousse légère, et donne une finition plus dure et plus détaillée. Si vos coupes arrachent, la mousse est peut-être trop peu dense ou a des perles inégales ; si le fil se courbe, la mousse est trop dense pour votre vitesse de découpe/température actuelle. La fiche d'information du matériau du simulateur indique les températures de fusion/combustion et une vitesse d'avance recommandée pour chaque mousse.
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